Bei einer Fazialisparese handelt es sich um eine Lähmung (Parese) des Gesichtsnervs Nervus facialis. Der paarige Nerv kommt vom Stammhirn über das Innenohr und verzweigt sich jeweils zu den Muskeln von Stirn, Wangen, Mund und Hals.

Man unterscheidet:

Bei der Peripheren Lähmung ist nur eine Gesichtshälfte betroffen: Stirnrunzeln, Grimassieren und Blinzeln bereiten Probleme, das Auge ist geweitet und lässt sich nicht mehr schließen. Geschmacks- und Hörstörungen, Schmerzen im Ohrbereich und andere Symptome wie ein gestörter Tränenfluss kommen oft dazu.

Typisch für einseitig gelähmte Gesichtsmuskeln sind asymmetrisch wirkende Gesichtszüge, hängender Mundwinkel, undeutliche Sprache. Schwierigkeiten beim Stirnrunzeln, Wange aufblasen, Auge zukneifen.

Auch der Geschmackssinn kann beeinträchtigt sein. Süß, sauer oder salzig lassen sich kaum unterscheiden. Es können auch Schmerzen hinter dem Ohr auftreten und laute Töne und Geräusche werden als störend empfunden.

Die zentrale Fazialisparese tritt häufig nach einem Schlaganfall auf. Dabei kann es zusätzlich zu Gesichtslähmungen noch andere Lähmungen an Arm, Bein oder einer ganzen Körperseite geben sowie Krämpfe, Kopfschmerzen und andere Symptome.

Manchmal sind Schmerzen hinter dem Ohr, im Kiefergelenk oder ein unbestimmtes taubes Gefühl in der Wange in den Tagen vor der Lähmung ein erstes Warnsignal

Für rund 60 bis 75 Prozent aller Gesichtslähmungen lässt sich keine Ursache feststellen. Etwa 60 Prozent der Betroffenen gesunden von selbst. In 90 Prozent dieser Fälle heilt die Lähmung von selbst, wobei die Dauer des Heilungsprozesses je nach Schweregrad sehr unterschiedlich ist.

Ursachen können u.a. sein: Borreliose, nach Zeckenstich, Ohrherpes, akute schwere Mittelohrentzündung, chronische Mittelohrentzündung, Guillain-Barré-Syndrom, Sarkoidose, Hirnhautentzündungen, akute und chronische Meningitis, Schädelbasisbruch, Felsenbeinfraktur,  Operationsfolgen, Apoplex oder Schlaganfall, Wucherungen und Tumore.